Áp lực học hành thi cử xảy ra xuyên suốt quá trình từ cấp nhỏ cho tới trưởng thành đặc biệt trong các hệ thống giáo dục có sự cạnh tranh cao.
Áp lực thi cử kích hoạt một loạt tác động tiêu cực đến tâm lý của trẻ. Một trong những biểu hiện phổ biến là căng thẳng thần kinh và lo lắng. Cảm giác không đạt được kì vọng, kết quả cao trong kỳ thi làm gia tăng sự lo lắng và đánh mất sự tự tin. Không chỉ vậy, trẻ có thể cảm thấy quá tải, thiếu ngủ và gặp khó khăn trong việc tập trung vào việc học và ôn tập
Cha mẹ có thể quan sát và nhận biết ngay dấu hiệu “chớm căng thẳng” ở con em mình: trẻ rối loạn ăn uống, thường xuyên than vãn bài vở, cáu gắt, lầm lì, lo lắng quá mức, kết quả học tập có chiều hướng sụt giảm. Nặng hơn trẻ lo lắng bất an, không muốn đến trường, lầm lì, ít giao tiếp, hay đau đầu, ngủ gật, chống đối phản ứng mạnh và tiêu cực.